Un aniversario aciago: dos siglos de historia como plaga de la polilla del racimo de la vid, Lobesia botrana Den. y Schiff.

Descripción

            L. botrana, pasa por cuatro estados de desarrollo durante su ciclo:

Huevo

       Es del llamado tipo plano, con el eje largo horizontal y el micropilo en un extremo del mismo. De forma lenticular y ligeramente elipsoidal (0,65-0,90 mm de longitud por 0,45-0,75 mm de anchura) con una excentricidad media de 0,64. Permanece adherido al substrato por el producto de las glándulas coletéricas que se solidifica al contacto con el aire. Con un color de blanco a amarillento pálido recién puesto, toma más tarde un tinte gris claro translúcido, con reflejos irisados. Esta coloración patente en los huevos procedentes de puestas en la naturaleza, puede variar ostensiblemente en las puestas provenientes de cría artificial, a causa de la alimentación en el estado larvario. El corión protector, sin ornamentaciones marcadas, le otorga un aspecto macroscópico liso, aunque presenta una fina reticulación poligonal especialmente en los bordes y en torno al micropilo. Tras la deposición del huevo, se diferencian 5 fases en el desarrollo embrionario (Fig. 1), que permiten estimar el tiempo transcurrido desde la oviposición o el que resta para la eclosión. La larva perfora el huevo por uno de los polos empleando las mandíbulas y la cabeza, abandonando el corión nacarado sin ingerirlo, que queda adherido al substrato. Como típicamente ocurre en los Olethreutinae, los huevos son dispuestos por la hembra de manera aislada, más raramente en pequeñas agrupaciones de 2-3 huevos, sin formación de ooplacas.

Oruga

    El desarrollo larvario pasa por cinco estadios. La oruga neonata mide alrededor de 0,95-1,0 mm de longitud. La cápsula cefálica y el escudo protorácico son pardo-oscuros, casi negros, y el cuerpo amarillo claro (Fig. 2). En los estadios siguientes la cabeza y el escudo son pardo más claro y el cuerpo de color variable, de amarillo verdoso a pardo claro según diversos factores entre los que se halla la alimentación. Según la coloración de los tegumentos, a menudo se puede ver por transparencia el contenido del tracto digestivo. Presenta una profusión de sedas sensoriales por todo el cuerpo, cuya localización y morfología presentan valor taxonómico. Manifiesta un comportamiento vivo y ágil y nunca transporta un forro protector de seda, características que la diferencian etológicamente de E. ambiguella. Después de pasar por 5 estadios la oruga alcanzará 10-15 mm, justo antes de la ninfosis (Fig. 2). En este momento adquiere una coloración azul (cría en laboratorio) y deja de alimentarse. Busca entonces un emplazamiento adecuado, en donde forma un capullo sedoso fusiforme de color blanquecino, normalmente desprovisto de cuerpos extraños, en cuyo interior se produce la metamorfosis.

Crisálida 

    De color blanquecino, azul o verde recién formada, pasa a pardo o pardo oscuro en pocas horas (Fig. 3). Su tamaño y peso son más elevados en la hembra (macho 4-7 mm; hembra 5-9 mm). Los sexos en este estado pueden ser ya diferenciados, de manera no destructiva, por la posición de los primordios genitales. Éstos se sitúan en el esterno abdominal IX en el macho y VIII en la hembra. Además, el orificio genital del macho se sitúa entre dos pequeñas prominencias laterales. La edad aproximada de la crisálida puede ser estimada en función de la transparencia y coloración del tegumento. LALANNE-CASSOU (1977) diferencia 10 etapas en el desarrollo pupal que (a una temperatura de 20 ºC y humedad relativa del 75%) presentan las duraciones aproximadas que se indican: 1) ojos transparentes (> 150 h); 2) ojos pardos (40 h); 3) ojos negros (24 h); 4) apéndices completos (24 h); 5) alas plateadas (40 h); 6) antenas pardas (20 h); 7) comienzo pigmentación alar (5 h); 8) pigmentación alar incompleta (8 h); 9) pigmentación alar completa (22 h) y 10) escamas visibles (6 h). Cuando el avivamiento es inminente, la crisálida mediante movimientos abdominales y ayudada de las espinas dorsales y de los ganchos caudales, perfora el capullo y libera al adulto. La emergencia se acompaña de la proyección de un meconio blanco verdoso, usualmente expulsado en mayor cantidad por los machos. La exuvia queda fijada exteriormente por el cremaster, en una posición característica a muchos Tortricidae. 

Adulto 

    Es un lepidóptero de aproximadamente 10-13 mm de envergadura alar y 6-8 mm de longitud en reposo (Fig. 4). Su tamaño, no obstante, depende mucho de la calidad del substrato nutritivo a lo largo del estado larvario (cf. TORRES-VILA et al., 1999). En el anverso, las ornamentaciones en mosaico de las alas anteriores (pardo-rojo-azul) contrastan con el tinte grisáceo más o menos uniforme de las alas posteriores, ocultas en posición de reposo. En el reverso predomina también una coloración grisácea. A lo largo del tegmen de ambos pares de alas se dispone una fila de fimbrias del mismo color que cada ala respectiva. No existe dimorfismo sexual pronunciado y el diseño alar es similar. Sin embargo, los sexos son fácilmente diferenciables tanto por su morfología como por su comportamiento. Los machos, al igual que en el estado de crisálida, son más pequeños, presentan un abdomen más estrecho, poseen un peine anal de escamas modificadas y movimientos mucho más ágiles y nerviosos cuando se les molesta. Se ha descrito un mutante melánico derivado de laboratorio cuya herencia esta regulada por un gen recesivo no ligado al sexo (roe) (TORRES-VILA et al., 1996b).

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